【1月17日 AFP】テニスの四大大会（グランドスラム）今季初戦、全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2021）に出場する選手らを乗せたチャーター機2便から、新型コロナウイルスの検査で陽性を示した乗客が出たため、選手47人が今後2週間はコートで練習できず、大会へ向けた準備で大きく後れを取る事態に陥った。

　陽性反応が出たうちの1人は、アラブ首長国連邦（UAE）のアブダビ発の便に乗っていたコーチのシルバン・ブリュノー（Sylvain Bruneau）氏で、2019年の全米オープン（US Open Tennis Championships 2019）女王ビアンカ・アンドレスク（Bianca Andreescu、カナダ）を指導する同氏は「検査結果は残念だし、申し訳ない」と話している。

　二つの便の乗客は全員が濃厚接触者とみなされ、14日間の隔離期間中はホテルの自室での待機を命じられた。全豪主催者は、大会に向けて5時間まで認められていたトレーニングもその間は許可できないと話している。

　アブダビ発の便には、アンドレスクの他にアンゲリク・ケルバー（Angelique Kerber、ドイツ）やスベトラナ・クズネツォワ（Svetlana Kuznetsova、ロシア）ら選手23人が乗っていた。

　また地元メディアによると、米ロサンゼルス発の便には元全豪女王のビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）をはじめ、米国のスローン・スティーブンズ（Sloane Stephens）や錦織圭（Kei Nishikori）ら選手24人が乗っていた。こちらでは乗員と乗客1人ずつから陽性反応が出ており、乗客はコーチだと報じられている。

　ブリュノー氏は出発72時間前の検査では陰性で、「搭乗時も体調は全く問題なかった」という。また、中東滞在中は対策手順に全て従っていたことを強調し、「どこで感染したのか分からない」と話している。

　どちらの便にも乗っておらず、すでにメルボルン入りしているフランスのアリーゼ・コルネ（Alize Cornet）は、ツイッター（Twitter）で現状を「異常」だと話し、「すぐに全豪出場選手の半分が隔離に入らないといけない」とし、「4分の3が空席のフライトから陽性が1人出ただけで何週間分もの練習と頑張りが無駄になる。悲しいけど異常」とコメントした。

　他の選手からは、突然の練習禁止措置に対する不満の声が上がっている。

　女子の世界ランキング12位につけるベリンダ・ベンチッチ（Belinda Bencic）は、「隔離されるのが不満なんじゃない。不満なのは、これだけ重要な大会を前にした練習やプレーの条件に差が生まれること」とつぶやいた。

　同71位のソラナ・シルステア（Sorana Cirstea、ルーマニア）は「1日5時間の隔離免除が約束され、練習やジムの利用、リハビリができるからこそ出場を検討した。それがサインする前の取り決めだったはず。だけどそのルールは『一晩』で変わった！」と投稿している。(c)AFP