■今後拡大の見込みも

　また、北欧での流行は始まったばかりで、いまのところ特定の集団にしか影響がないという。

　検査で陽性反応が出たスカンディナビアの人の大半は比較的健康で若い。ノルウェーの感染者の平均年齢は44歳だ。イタリアやオーストリアでのスキー休暇中に感染したか、これら地域の感染者と濃厚接触したとされている。

　感染者の大半が非常に高齢であるイタリアと比較すると、若くて健康な人にとって危険ではないが、高齢者にとっては非常に深刻な問題になり得ることをよく示していると語るのは、ストックホルムにあるカロリンスカ研究所（Karolinska Institute）のヨハン・フォン・シュレーブ（Johan von Schreeb）教授だ。

　さらに医療機関は、新型コロナウイルスを早期に発見するためできる限りのことをしている。例えば、オスロ、ストックホルム、デンマークのオーフス（Aarhus）では、病院の外にドライブスルー検査施設が設置されている。一方アイスランドでは、新型コロナウイルスがどの程度広がっているかを調べるため、特定の年齢層を対象に検査を実施する計画だ。

　だが、北欧での新型コロナウイルス感染症による死者が少数にとどまるという見通しは現実的ではない。

　最終的には一般の人々にまで感染が広がると予想されている。そうなった場合、病院、特に集中治療室に収容される人が雪だるま式に増える恐れがあるとみられている。この場合、死者は多数になる可能性もある。