【1月20日 AFP】北アフリカ・スーダンの首都ハルツームの公園にいる「栄養失調で病気の」アフリカライオン5頭を助けて──インターネット上で、こんな呼び掛けが広がっている。より良い飼育環境に移すよう求める声もある。

　5頭のライオンは、ハルツームでも高所得層が住む地区にあるクレシ（Al-Qureshi）公園に設置されたおりの中で飼育されているが、この数週間は餌と医薬品の不足に苦しんでいるという。

「公園でライオンたちを見たときは震えた。皮膚から骨が浮き出ているんだ」と、ライオン救済運動「#Sudananimalrescue（スーダンの動物救済）」を始めたオスマン・サレハ（Osman Salih）さんはフェイスブック（Facebook）に記している。「関心のある人々や団体に、支援を強く呼び掛けている」

　公園職員や獣医師によると、ライオンたちの健康状態はこの2～3週間で悪化した。体重が約3分の1に減ってしまったライオンもいるという。

　公園の運営母体は地元自治体だが、運営費は一部を一般からの寄付で賄っている。公園管理人は、「餌が手に入らない時もある。自腹で餌を買って与えることもよくある」とAFPに語った。

　スーダンでは経済危機が悪化の一途をたどっており、中でも食料価格の高騰と外貨不足は深刻だ。

　アフリカライオンは、国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種の1段階下の「危急種（Vulnerable）」に指定されている。個体数は1993～2014年で43％減少し、現在はわずかに約2万頭が生存しているとされる。(c)AFP