【1月8日 AFP】けがに泣かされた2019年からの再起を目指す女子テニスのマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）が、新シーズンの四大大会（グランドスラム）初戦、全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2020）のワイルドカード（主催者推薦）を得たことが分かった。大会主催者が8日、明かした。

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　過去にグランドスラムを5回制し、2003年に大会デビューを飾った全豪オープンでは2008年に優勝しているシャラポワだが、現在は本戦の出場権を自動的に得られない147位までランキングが下降し、今週出場したブリスベン国際（Brisbane International 2020）も1回戦で敗退した。

　それでも、シャラポワは依然として大物で、大会側がワイルドカードを与えたことを8日に公式サイトで発表したため、今年もメルボルンパーク（Melbourne Park）へ姿を見せることになった。

　2019年シーズンのシャラポワは肩の負傷に悩まされ、7日のブリスベン国際は、昨年8月の全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2019）1回戦で長年のライバルだったセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）に敗れて以来、久しぶりの公式戦だった。

　シャラポワは1回戦で敗れた後、「長い試合だったから、良い肩のテストになると思う。今はまだはっきりしないけれど、あしたかあさってには状態が分かるはず」「確かにきょうは終盤にかけてスピードとパワーが落ちていったけど、それは時間が必要な部分。辛抱強くやらないといけない」とコメントした。

　さらにシャラポワは、ウイルスに感染して試合前は「何も口に入れられない」状態だったことも明かしている。(c)AFP