【12月23日 AFP】時計の不具合のため国際宇宙ステーション（ISS）とのランデブー（接近飛行）を果たせなかった米航空・宇宙大手ボーイング（Boeing）の無人のカプセル型宇宙船「スターライナー（Starliner）」が22日、予定より6日早く米ニューメキシコ州の砂漠に着陸した。

　米航空宇宙局（NASA）は、本番の有人ミッションを控えての最終リハーサルとなった今回の試験飛行について、ISSへの接続失敗にもかかわらず成功とたたえた。

　NASAが放映した画像によると、宇宙船は夜明け前に3本の大型パラシュートでゆっくりと降下して、エアバッグを使って着陸した。

　NASAのジム・ブライデンスタイン（Jim Bridenstine）長官は記者団に「いくつか問題はあったが、実際には多くがうまくいった」と指摘。着陸は「見事に成功した」と強調した。さらに「われわれはISSにはたどり着けなかった。ドッキングはしなかったが、宇宙船の飛行は並外れて良かった。たくさんのデータを得てこれから検討する」と述べた。

　20日にフロリダ州ケープカナベラル（Cape Canaveral）から打ち上げられたスターライナーは、打ち上げロケットのアトラスV（Atlas V）から切り離された直後にスラスタが予定通り作動せず、軌道に到達できていなかった。(c)AFP/Ivan Couronne