【12月9日 AFP】19-20イングランド・プレミアリーグは8日、第16節の試合が行われ、レスター・シティ（Leicester City）はジェイミー・バーディー（Jamie Vardy）の2得点などでアストン・ビラ（Aston Villa）を4-1で下し、クラブ記録となるリーグ8連勝をマークした。

　ブレンダン・ロジャーズ（Brendan Rodgers）監督率いる2位のレスターは、敵地でバーディーに加えてケレチ・イヘアナチョ（Kelechi Iheanacho）とジョニー・エヴァンズ（Jonny Evans）がゴールを挙げ、首位リバプール（Liverpool FC）との勝ち点差を8のままにした。

　レスターは前半終了間際、ジャック・グリーリッシュ（Jack Grealish）に得点を許し2-1と迫られたが、その後もゴールを積み重ね、1962-63シーズンにマークしたクラブ記録を更新するリーグ8連勝となった。

　2得点を奪った32歳のバーディーはこれでリーグ8試合連続ゴールとなり、ここまで得点ランキングでトップとなる16得点を挙げている。

　すさまじいゴールラッシュを見せているバーディーは、レスターがリーグ優勝を果たした2015-16シーズンにマークした11試合連続ゴールという自身の記録に並ぶ可能性がある。

　ロジャーズ監督は「選手たちを素晴らしいと思った。クラブにとって歴史的な一日であり、当然のパフォーマンスだった」とコメントした。「これは本当に特別なことを意味するし、チームはレスター・シティの歴史に名を刻んだ」

　直近14試合で12勝するなど順位表を急激に駆け上がったレスターは、またしても予期せぬ優勝候補となり、来シーズンの欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2010-21）出場権が与えられる順位につけている。

　ユルゲン・クロップ（Juergen Klopp）監督率いるリバプールがいまだ本命のままだが、レスターに優勝争いをする資格があるかは、クリスマス前後に控えているマンチェスター・シティ（Manchester City）戦とリバプール戦で試されることになる。

　ロジャーズ監督は「われわれが首位に近い順位にいることを、誰も予想していないと思う。マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）が7日にマンチェスター・シティを下した後の見出しは、シティがリバプールにどれだけ離されているかについてのものだった」と続けた。

「われわれはそのことを尊重している。自分たちの仕事を進めていき、チームとして発展し続ける。首位に立っているチームのようだろう」 (c)AFP/Steven GRIFFITHS