【10月13日 AFP】シンガポールと米ニューヨークを結ぶ「世界最長の直行便」の第1便が12日、シンガポールから18時間近くに及ぶ空の旅を終えて米ニューアーク（Newark）の空港に到着した。

　シンガポール航空（Singapore Airlines）SQ22便は、シンガポールのチャンギ国際空港（Changi International Airport）を現地時間11日午後11時37分（日本時間12日午前0時37分）に飛び立ち、ニューアーク国際空港（Newark Liberty International Airport）に現地時間12日午前5時29分（日本時間同日午後6時29分）に到着。飛行時間は予定されていた18時間25分よりも短い17時間52分だった。

　シンガポール行きの便の所要時間は18時間45分を予定しており、第1便は現地時間12日午前11時10分（日本時間13日午前0時10分）にニューアーク国際空港を出発する。

　乗員は操縦士2人と副操縦士2人、客室乗務員13人。総距離は1万6700キロに及ぶ。座席数は161席で、ビジネスクラスとプレミアムエコノミーのみ。通常のエコノミークラスは提供されていない。

　シンガポール人のダニー・オン（Danny Ong）さんは到着後、「素晴らしいフライトだった。順調で楽しくて、あっという間だった！」と語った。「離陸後3種類から選べる機内食を提供された。ぐっすり眠って起きてみると、（飛行時間は）まだ8時間ほど残っていた」「乗務員は気が利くプロで、すぐに対応してくれた。今後、シンガポールからニューヨークに飛行機で移動するなら、一押しするよ」と興奮気味に話した。飛行機好きのオンさんは、シンガポール行きの第1便でとんぼ返りした。

　カナダ人のクリストファー・アラジン（Kristopher Alladin）さんは、「機内で眠れたのでラッキーだった」「プレミアムエコノミーでも、ファーストクラス気分を味わえるよ」と感想を述べた。

　シンガポール航空のウェブサイトによると、シンガポール発ニューヨーク行きの便の片道航空券はプレミアムエコノミー席で約2150ドル（約24万円）、往復航空券は3500ドル（約40万円）となっている。(c)AFP/Thomas URBAIN