【1月21日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、チェルシー（Chelsea）のアントニオ・コンテ（Antonio Conte）監督は20日、前節のレスター・シティ（Leicester City）戦でメンバー外から外れたFWジエゴ・コスタ（Diego da Silva Costa）が、22日のハル・シティ（Hull City）戦で復帰すると明言した。

　公式発表では背中の負傷でレスター戦を欠場したとされているコスタだが、報道ではフィットネスコーチのフリオ・トウス（Julio Tous）氏と衝突したことが本当の理由だと伝えられていた。

　英ロンドン（London）近郊のコブハム（Cobham）にあるチームの練習施設で記者会見に臨んだコンテ監督は、「彼はハル・シティ戦で起用可能だ。火曜日（17日）にチーム練習を再開している」と語った。

　チーム最多のリーグ戦14得点を記録しているコスタについては、今季から中国スーパーリーグ（1部）に昇格する天津権健（Tianjin Quanjian FC）が高額オファーを出したと報じられている。

　コンテ監督は「コスタはチェルシーに残りたいと考えていると思う。彼はわれわれとともにプレーすることに満足している。移籍という考えは彼の心とはかけ離れている」と報道を否定している。

　将来に関する臆測に終止符を打つため、チェルシーはコスタと新たな契約を結ぶべきではないかと問われたコンテ監督は、「今は集中することがベターだと思う。将来ではなく、現在に集中することがね」とだけ答えた。

　現在2位のトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）に勝ち点差7をつけ、首位を独走するチェルシーのコンテ監督は、「ジエゴは素晴らしい選手であり、人としても優れている。彼は今、チェルシーのことだけに心血を注いでいる。われわれとともにプレーし、チームに貢献し続けることにね」と話している。

「彼は前節たった1試合を欠場したにすぎない。彼は復帰する準備を整えている。私は彼の発言、振る舞い、このチームと戦う意思、タイトルを勝ち取るためにともに最後まで戦う気持ちを信頼している」(c)AFP