【3月19日 AFP】テニス、BNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2016）は18日、女子シングルス準決勝が行われ、大会第1シードのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）は6-4、7-6で第3シードのアニエスカ・ラドワンスカ（Agnieszka Radwanska、ポーランド）を下し、決勝進出を決めた。

　2001年大会以来となる決勝に駒を進めたセレーナは、自身のキャリアの中で最も「ひどい」瞬間を葬り去ることができたと語った。

　セレーナは、「ここでの最後の決勝の後、戻ってくるのを思い描いたことは全くありませんでした。ここで、また決勝に進むことは全く考えなかったんです。また決勝に進んだことで、けりをつけることができて良かったです」とコメントした。

　セレーナは2001年大会の決勝でブーイングを受けると、観客席にいた姉のヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams、米国）、さらに父親のリチャード（Richard Williams）さんがやじをとばされた。これを受けてウィリアムス姉妹は大会を長らくボイコットし、セレーナは昨年、ヴィーナスは今大会から復帰を果たした。

　一方でセレーナは、1991年大会で優勝した際のマルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏が樹立した34歳5か月の最年長決勝進出者の記録を1か月上回った。

　セレーナはこれを受け、「大会のおばあちゃんになることって、最高だと思いますね」と冗談めかした。

　セレーナは第2セットの第11ゲームでサービスを落としてラドワンスカにゲームカウント5-6とリードされ、最後の2ゲームは踏ん張らざるを得なかった。このセットの中盤にラドワンスカは見事なプレーをみせ、試合は第3セットにもつれ込むかに思われた。

　それでもセレーナはこの試合の最後の12ポイント中11ポイントをものにし、29本のアンフォーストエラーと6本のダブルフォールトを重ねながらも、41本のウイナーを決めて白星を引き寄せた。

　この日行われたもう1試合の準決勝では、第13シードのビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）が7-6、1-6、6-2で第18シードのカロリーナ・プリスコバ（Karolina Pliskova、チェコ）を下し、セレーナとの決勝に駒を進めている。(c)AFP