【3月19日 AFP】テニス、BNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2016）は18日、男子シングルス準々決勝が行われ、大会第1シードのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）は7-6、7-6で第7シードのジョーウィルフリード・ツォンガ（Jo-Wilfried Tsonga、フランス）を下し、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）が待つ準決勝に駒を進めた。

　ジョコビッチとナダルはこれまでに47回対戦し、ジョコビッチが戦績を24勝23敗としている。また直近の10回の直接対決では、ジョコビッチが9勝1敗とナダルを大きく上回っている。

　ジョコビッチは準決勝について、「追いつ追われつの試合になるだろう。ラファ（ナダル）とのライバル関係を楽しんでいるよ。自分のキャリアの中で、最もエキサイティングなライバル関係だと思う。ここ数回の直接対決では勝っているから、精神的に少し優位に立てるだろう」と語った。

　一方で、ナダルはジョコビッチについて、「優勝候補であることははっきりしている。ほとんどすべての試合を勝っているのだから」とコメントし、ジョコビッチ以外の選手が今大会で優勝すれば、サプライズになると語った。

　今季は全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2016）で優勝するなど二つのタイトルを手にしているジョコビッチは、およそ2か月後に開幕を迎える全仏オープンテニス（French Open 2016）で初優勝を飾り、四大大会（グランドスラム）全制覇を達成するための足掛かりとして、この大会に臨んでいる。

　ジョコビッチは2時間6分の試合で3本のエースと18本のウイナーを決め、4本のダブルフォールトを犯した。一方のツォンガはダブルフォールトを7本記録し、ジョコビッチに2度のブレークを許し、快進撃の終わりを迎えている。(c)AFP