【1月27日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2016）は27日、女子シングルス準々決勝が行われ、ジョアンナ・コンタ（Johanna Konta、英国）が6-4、6-1で張帥（Shuai Zhang、チャン・シュアイ、中国）に勝利し、英国の女子選手としては1983年以来となる四大大会（グランドスラム）ベスト4入りを果たした。

　豪シドニー（Sydney）生まれのコンタは、4回戦で過酷なフルセットを突破してきたが、しっかり体調を戻して張を一蹴し、第7シードのアンゲリク・ケルバー（Angelique Kerber、ドイツ）が待つ準決勝へ駒を進めた。

　ケルバーは同日、ロッド・レーバー・アリーナ（Rod Laver Arena）の第1試合で、大会を2度制している元女王のビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）に6-3、7-5で勝利している。

　コンタは、英国の女子選手として約40年ぶりとなる全豪ベスト4入りを果たし、バージニア・ウェード（Virginia Wade）氏（1972年、同大会で優勝）、スー・バーカー（Sue Barker）氏（1975年、1977年）に肩を並べた。

　またグランドスラムということでも、英国の女子選手が準決勝に進出するのは、1983年の全米オープン（US Open Tennis Championships）のジョー・デュリー（Jo Durie）氏以来となる。

　昨年から才能を開花させつつある24歳のコンタは、これが初めての全豪オープンの本大会出場だった。さらに、グランドスラムで4回戦を突破するのも、今回が初めてとなっている。

　昨年のこの大会は、世界ランキング147位で迎え、予選を突破することができなかったコンタだが、精神面を見直したことで変貌を果たし、1年でランキングを100位上昇させた。

　そして今大会では、1回戦で第8シードのヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams、米国）を撃破すると、そこから勢いに乗り続け、この試合でも技術とパワーの双方で張を上回ってみせた。

　一方、こちらも快進撃を続けていた張だが、夢のような全豪オープンは、準々決勝で終わりを迎えた。

　これまでグランドスラム14大会でシングルスに出場し、すべて1回戦負けだった張は、自身が敗退に追いやってきた第2シードのシモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）、故障に苦しんだ第15シードのマディソン・キーズ（Madison Keys、米国）らの分まで奮起したかったが、この日は常に先行される苦しい戦いを強いられた。(c)AFP