【1月27日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2016）は27日、女子シングルス準々決勝が行われ、大会第7シードのアンゲリク・ケルバー（Angelique Kerber、ドイツ）は6-3、7-5で第14シードのビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）を初めて破り、ベスト4進出を果たした。

　全豪オープンで4回戦以降に進んだことがなかったケルバーだが、2度の大会制覇を誇るアザレンカを相手に、7度目の挑戦で初勝利を挙げた。準決勝では、張帥（Shuai Zhang、チャン・シュアイ、中国）とジョアンナ・コンタ（Johanna Konta、英国）の勝者と対戦する。

　ケルバーは、昨年の全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2015）で、3時間に及ぶ激闘の末にアザレンカに敗れたほか、全豪オープンの前哨戦だったブリスベーン国際（Brisbane International 2016）決勝でも、アザレンカにタイトルを譲っていた。

　ケルバーは試合後、「言葉にできません。今日のコートに出るまでは、対戦成績が0勝6敗だったんです。『全力を尽くして、彼女を倒すんだ』と自分に言い聞かせました。初めて勝てたことが本当にうれしいです」と喜びを語っている。

「最初のポイントから、良いサーブで攻めようと考えました。また、これまでの対戦よりも積極的にプレーしようと思いました。このセンターコートでプレーできてうれしいです。準決勝なんて、信じられない」

　ケルバーは、粘り強く戦う選手として知られており、第2セットで2-5と劣勢に立たされた場面から、驚異の巻き返しでストレート勝利を収めた。

　今大会、ここまでわずか11ゲームしか落としていなかったアザレンカは、絶対女王セレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）を脅かす存在と目されていた。(c)AFP/Martin PARRY