【1月20日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2016）は19日、男子シングルス1回戦が行われ、今年が最後の出場となるレイトン・ヒューイット（Lleyton Hewitt、オーストラリア）は7-6、6-2、6-4で後輩のジェームズ・ダックワース（James Duckworth、オーストラリア）を下し、引退を先延ばしにした。

　2度の四大大会（グランドスラム）制覇を果たし、世界1位に上り詰めたこともあるヒューイットは、満員のロッド・レーバー・アリーナ（Rod Laver Arena）で勝利を収めると、2回戦で第8シードのダビド・フェレール（David Ferrer、スペイン）と対戦することになった。

　全豪オープンで8度目の1回戦敗退を免れたヒューイットを見て、地元のファンは安堵のため息を漏らしたことだろう。

　ヒューイットは試合後、「『快勝』とは言えない。第3セットでは苦しめられたし、リターンするのが精いっぱいだったショットもある」と語っている。

　これが20回目の全豪オープン本戦出場となるヒューイットは、2005年大会の決勝でロシアのマラト・サフィン（Marat Safin）に敗れ、準優勝に輝いたのが最高成績となっている。

　ヒューイットは、次戦で対戦するフェレールについて「強敵だ。ツアー屈指の選手だし、動きも最高だ」とコメントした。

「全仏オープン（French Open）で決勝に進出するなど、グランドスラムで優勝を目前にした選手でもある。いくつもの四大大会で4強入りしているし、誰にとっても難敵だ」

　それでもヒューイットは、自分にも勝つチャンスはあると豪語している。

「難しい試合になることは分かっている。でもボールを打つ感覚は良いし、接戦に持ち込む自信はある」

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