【1月4日 AFP】15NFLは3日、第17週の試合が行われ、デンバー・ブロンコス（Denver Broncos）は27-20でサンディエゴ・チャージャーズ（San Diego Chargers）に勝利した。ベンチスタートだったQBペイトン・マニング（Peyton Manning）が4度のドライブを得点につなげ、ブロンコスをプレーオフでのアメリカン・カンファレンス（AFC）第1シードに導いた。

　同日の試合で、昨季のスーパーボウル（Super Bowl XLIX）覇者ニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）が10-20でマイアミ・ドルフィンズ（Miami Dolphins）に敗れたため、ブロンコスのAFC西地区優勝と、AFCトップシード獲得が決まった。

　足のけがで7週間戦列から離れていたマニングは、QBブロック・オスウィーラー（Brock Osweiler）の代役として出番を待っていたが、失速した先発メンバーの流れを変えるべく、第3クオーターで投入された。

　観客が大歓声を送る中、マニングは計8プレーで80ヤード前進し、RBのC.J.アンダーソン（C.J. Anderson）に1ヤードのタッチダウンランをお膳立てした。

　14-13とリードを奪って第4クオーターを迎えたブロンコスは、キッカーのブランドン・マクマヌス（Brandon McManus）が2本のフィールドゴール（FG）を決めたほか、RBロニー・ヒルマン（Ronnie Hillman）がタッチダウンを奪い、最後はチャージャーズを7点差まで突き放した。

　ブロンコスのゲーリー・クビアク（Gary Kubiak）ヘッドコーチ（HC）は、全てがオスウィーラーの責任ではなかったものの、ブロンコスが5つめのターンオーバーを喫した時点で、39歳のマニング投入を決めたという。

「彼を投入すべきだという心の声に従った。本当に素晴らしいと思う。われわれのために全力を出してくれたし、これ以上に最高の日はない」