【12月15日 AFP】米バスケットボール協会（NBA）のウェブサイトは14日、バスケットボール殿堂（Basketball Hall of Fame）入りの資格基準が変更される予定であると発表した。これにより、2016年の殿堂入り候補にはシャキール・オニール（Shaquille O'Neal）氏、アレン・アイバーソン（Allen Iverson）氏、そして中国の姚明（Yao Ming、ヤオ・ミン）氏が含まれる見通しとなった。

　現地メディアは匿名の情報筋の話として、バスケットボール殿堂が候補の資格基準となる年数を現行より1年短縮させるなど、いくつかの点を変更する計画があると報じている。

　資格年数を5年後から4年後に短縮することにより、同殿堂では候補者が6年後まで投票を待つことになるのを回避する狙いがある。

　新計画案では候補者が引退から5シーズン後ではなく、暦年で5年後に資格を満たすことになるため、姚氏とアイバーソン氏のほかに、ジェイソン・キッド（Jason Kidd）氏とスティーブ・ナッシュ（Steve Nash）氏ら数人が早くも候補入りを果たし、1年目で選出される可能性が開かれた。

　現行基準では、姚氏とオニール氏はもう一年投票を待たなければならないことになる。

　一方、すでに候補資格を持ちながら殿堂入りを逃しているティム・ハーダウェイ（Tim Hardaway）氏、ケビン・ジョンソン（Kevin Johnson）氏、クリス・ウェバー（Chris Webber）氏らは、新たに前倒しで候補となる見込みのこれらの元スター選手としのぎを削ることになる。

　また、姚氏は引退から5年を待たずにバスケットボール界への貢献が認められる候補者に推されたが、これを拒否していた。

　2016年の殿堂入り最終候補は、来年2月に発表されることになっている。そして、同4月に最終選考が行われ、同9月に米マサチューセッツ（Massachusetts）州のスプリングフィールド（Springfield）で殿堂入り式典が行われることになっている。(c)AFP