【11月21日 AFP】イングランドラグビー協会（RFU）は20日、史上初の外国人指揮官としてオーストラリア人のエディー・ジョーンズ（Eddie Jones）氏をヘッドコーチ（HC）に招へいした。契約期間は4年。

　イングランド代表は地元開催となった今年のラグビーW杯（Rugby World Cup 2015）で惨たんたる結果に終わり、スチュアート・ランカスター（Stuart Lancaster）前HCが11日に辞任していた。

　オーストラリア代表や日本代表を率いた経歴を持つジョーンズ氏は、南アフリカのストーマーズ（DHL Stormers）との契約が解除となり、12月からイングランドの指揮を執る。

　トゥイッケナム・スタジアム（Twickenham Stadium）で行われた就任会見でジョーンズ新HCは、イングランドの「伝統的な強さ」を基礎に前進していくとした上で、W杯覇者のニュージーランドを猿まねしてほしくはないと語った。

　W杯開催地域の代表として初めてグループリーグ敗退を喫したイングランドは、明らかにオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）から後れを取っているが、新指揮官は「イングランドは伝統的にセットプレーで強く、ブルドッグのようなディフェンスを誇る。それをないがしろにできない」と語った。

「それに手を加えていく必要がある。オールブラックスを模倣するわけではない。オールブラックスがイングランドを見るようになってもらいたい」

「誰もがニュージーランドは素晴らしい攻撃をするチームだというし、実際にそうだ。だが、どのチームよりもボールを蹴る。キックやパスに関係はない。その状況にふさわしいラグビーをすることだ」

　オーストラリア代表HCとして臨んだ2003年のW杯決勝でイングランドに敗れた後、日本代表指揮官として先日のW杯で南アフリカを破る大会史上最大の番狂わせを演じているジョーンズ新HCは、ランカスター前HCが「大きな遺産」を残したと続けた。

「イングランドはジュニア世界選手権の過去3大会で2度優勝していて、素晴らしい才能が集まっている。2015年のW杯に出場した70パーセントの選手が2019年大会（Rugby World Cup 2019）にも出場できる。ランカスターの残した大きな遺産だ。そこから何かを打ち立てるチャンスがある」

　ジョーンズ新HCの就任初戦は、来年2月6日に行われるラグビーシックスネーションズ（Six Nations Rugby 2016）、敵地でのスコットランド代表戦となる。(c)AFP