【10月21日 AFP】男子ゴルフの全英オープン（The Open Championship）を主催するロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ（R&A）は20日、2019年7月18日～21日に予定される第148回大会が、北アイルランド（Northern Ireland）のロイヤル・ポートラッシュ・ゴルフクラブ（Royal Portrush Golf Club）で行われることを発表した。

　メジャー最長の歴史を持つ全英オープンが、イングランド（England）とスコットランド（Scotland）以外の地域で開催されるのは、マックス・フォークナー（Max Faulkner）氏が優勝した1951年大会以来となる。

　R&Aのピーター・アンスワース（Peter Unsworth）競技委員長はウェブサイト上に声明を掲載し、「2019年の全英オープンがロイヤル・ポートラッシュで開催されることを本当に楽しみにしている。全英オープンにとっては、素晴らしい会場になるだろう」と述べている。

　ロイヤル・ポートラッシュで行われた2012年のアイルランド・オープン（Irish Open）が成功裏に終わったことを受け、ロリー・マキロイ（Rory McIlroy）、ダレン・クラーク（Darren Clarke）、グレーム・マクダウエル（Graeme McDowell）ら北アイルランド出身選手によるロビー活動が功を奏したようだ。

　ロイヤル・ポートラッシュの会員は昨年、全英オープン開催に際して必要なコースの変更を、圧倒的多数で支持していた。

　2014年大会でクラレットジャグ（Claret Jug）を掲げた世界ランク3位のマキロイは、「ロイヤル・ポートラッシュは、世界中でもお気に入りのコースの一つだ。全英オープンを開催するのには最高の会場だと思う」とコメントしている。

「ゴルフコースには新たなホールが2～3か所追加されるらしい。素晴らしい変更になるだろうし、コースをより面白いものにしてくれるだろう。楽しみにしている」

　155年の歴史を持つ全英オープンは、来年ロイヤル・トルーン（Royal Troon）での大会を経て、2017年にロイヤル・バークデール・ゴルフクラブ（Royal Birkdale Golf Club）、2018年にカーヌスティ・ゴルフリンクス（Carnoustie Golf Links）を回り、2019年に北アイルランドで68年ぶりの開催を迎える。

　これまで9コースを順にローテーションで開催されていた全英オープンだが、2019年からは10コースの持ち回りで行われる。(c)AFP