【5月19日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、チェルシー（Chelsea）の元MFミヒャエル・バラック（Michael Ballack）氏が、リバプール（Liverpool FC）退団を控えるスティーブン・ジェラード（Steven Gerrard）に賛辞を送り、「紳士」で「戦うのが楽しみな選手」だったと振り返った。

 34歳のジェラードは、1-3でクリスタルパレス（Crystal Palace）に敗れた前節で本拠地に別れを告げた。週末のストーク・シティ（Stoke City）戦でリバプール通算710試合目、そして最後の出場を果たす予定のジェラードは、来季から米メジャーリーグサッカー（MLS）のロサンゼルス・ギャラクシー（Los Angeles Galaxy）に加入する。

 バラック氏は、チェルシーに在籍した4年間で何度かジェラードと剣を交えたことがあり、ドイツ代表として参戦した2002年のW杯日韓大会では、欧州予選のイングランド戦で、ジェラードの豪快なシュートを浴びた。

 バラック氏はAFPに対し、「選手が1つのクラブ、しかもリバプールのような最高のクラブで長年プレーできるのは、素晴らしいキャリアの証拠だ」と語った。

「彼とのプレーはいつも楽しみだったし、ただうまいだけのサッカー選手じゃない。ピッチ上ではいつも礼儀正しく、見ていて気持ちが良いものだった」

「彼はピッチ上でいつも紳士だった。アンフィールド（Anfield）に行くときはいつも、ピッチでのフェアプレーを期待することができた。すべてを兼ね備えた選手だったよ」

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