【3月3日 AFP】オーストラリアの元ラグビー選手ジャリード・ヘイン（Jarryd Hayne）が2日、米ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のサンフランシスコ・フォーティナイナーズ（San Francisco 49ers）と契約にこぎ着けたことを発表した。

 NFLでプレーすることが長年の夢だったというヘインは、パラマタ・イールズ （Parramatta Eels）で176試合に出場し、103トライを決めた実績を持ちながら、昨年アメリカンフットボールへの転向を表明した。

 フォーティナイナーズとのルーキー契約に合意したというヘインは、15～20週間はチームでの居場所が確保されている。

 それでも27歳のヘインは、8月に発表される53人のロスターに残るため、これからさらなる努力が必要になる。

 ヘインは、デトロイト・ライオンズ（Detroit Lions）やシアトル・シーホークス（Seattle Seahawks）といったチームからも誘いを受けていたというが、チームを率いるジム・トムスラ（Jim Tomsula）ヘッドコーチ（HC）がラグビーについて豊富な知識を持ち合わせていることが、フォーティナイナーズ入団の決め手になったという。

「僕にとって、これ（契約）は正しい方向に向けての小さな一歩だ」としたヘインは、「難しいのはこれから。どんなことも受けて立つ心構えでいる。必要なことはすべてやるつもりだ」と意気込みを語った。

 ヘインは、ニューサウスウェールズ（New South Wales）州選抜としてステート・オブ・オリジン（State of Origin）の20試合に出場したほか、オーストラリア代表として12キャップを記録している。(c)AFP