【10月8日 AFP】イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）で主将を務めたロイ・キーン（Roy Keane）氏は、当時のアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督が、デビッド・ベッカム（David Beckham）氏ではなく、自分に背番号7を渡そうとしていたことを自伝で明かした。

 2005年、円満とはいえない形でユナイテッドを去ることになったキーン氏は、出版されたばかりの自伝『Second Half』で、当時の出来事を振り返っている。

 エリック・カントナ（Eric Cantona）氏が退団した1997年、ファーガソン監督は、7番をベッカムに与えるつもりはなかったという。ユナイテッドの7番といえば、ブライアン・ロブソン（Bryan Robson）氏、ジョージ・ベスト（George Best）氏、そして後々、クリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）が引き継いだユニホームでもある。

 キーン氏は著書の中で、「ユナイテッドで『7』は伝統的な番号だった」とすると、「エリック・カントナが退団したとき、次の主将について話し合いがあった。そして、『7』という背番号についてもだ」と明かした。

「カントナの前にはブライアン・ロブソン、そしてもちろん、その前はジョージ・ベストだった」

「監督は、僕を事務所の中に招き入れ、僕に7番をつけてほしいと言った」

「僕は、『いいや、僕にとってはどうでもいいことだ』と言った。そうしたら、監督は『ベックスが、喉から手が出るほど欲しがっているのは知っている。でも、彼には渡したくない』と言ったんだ」

 それでも、キーン氏はそれを断り、ベッカムの手に7番が渡ったとしている。

 キーン氏は、現役時代にユナイテッドで7度のリーグ優勝を経験し、イングランドFAカップ（FA Cup）や、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）でもトロフィーを掲げた。(c)AFP