【5月20日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、元マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）指揮官のアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）氏が、ルイス・ファン・ハール（Louis van Gaal）氏の下でアシスタントコーチとしての新たな役割に専念すべく、現役引退を表明したライアン・ギグス（Ryan Giggs）の「素晴らしいキャリア」を称賛した。

 ファーガソン氏は1990年、ギグスの17歳の誕生日にクラブとの契約を締結させ、同選手がユナイテッドの華々しい歴史を語る上で欠かせない存在になるのを見届けた。

 ウェールズ出身のギグスは、ユナイテッドで963試合に出場し168得点を記録、同クラブで13度のリーグ制覇を経験すると、FAカップ（FA Cup）とリーグ杯でそれぞれ4度、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）では2度の優勝に貢献し、欧州サッカーにその名をとどろかせた。

 2012-13シーズン終了後、ユナイテッドの指揮官を退任したファーガソン氏は、クラブの公式ウェブサイトにすぐさまビデオメッセージを投稿した。

 ファーガソン氏は、40歳のギグスに対して次のような言葉を贈っている。

「出場試合数、獲得トロフィー数、若い選手への手助け、そして私やコーチ陣への力添え―――何と素晴らしいキャリアなんだ」

 ギグスと同時期に、オールド・トラフォード（Old Trafford）のユースからデビューを飾ったデビッド・ベッカム（David Beckham）氏は、盟友の並外れた忠誠心と長年にわたる功績を称えた。

「試合での素晴らしい活躍は言うまでもないが、それ以上にマンチェスター・ユナイテッドへの貢献度は計り知れない」

「みんな君を誇りに思っているし、マンチェスター・ユナイテッドのファンは君を愛しているよ」

 デビッド・モイーズ（David Moyes）前監督が解任されてから、リーグ戦終了までの4試合でユナイテッドを暫定的に率いたギグスは、当面の間、19日に同クラブへの新指揮官就任が発表された、オランダ代表のファン・ハール監督を支える仕事に専念することになる。

 ユースで共にプレーし、同じくユナイテッドでプロ入りを果たしたギャリー・ネビル（Gary Neville）氏は、ギグスの手にしたトロフィーの数が破られることはないだろうと話す。

「クラブで達成したすべてのことに、よくやったと言いたい」

「君の成し遂げたことは素晴らしい。その記録が破られることはないだろう」

(c)AFP