【2月18日 AFP】ブラジル・リオデジャネイロ（Rio de Janeiro）で17日、世界に冠たる「リオのカーニバル」の象徴である「キング・モモ（King Momo）」が開幕のシンボル「市の鍵」を受け取り、カーニバルが正式に開幕した。

　今年の「キング・モモ」は体重160キロのミルトン・ジュニア（Milton Junior）さん。紙吹雪と興奮を呼び覚ますサンバのリズムに包まれ、サンバの女王と2人の王女が見守る中エドゥアルド・パエス（Eduardo Paes）市長から大きな鍵を受け取った。

　同市長は「キング・モモ一族に万歳。市長の役職と市政の全権をキング・モモに委譲しました」と宣言した。

　丸々と太ったカーニバルの象徴「キング・モモ」は白い衣装に青い王冠をかぶり、「世界最大の祭典を先導する責任は重大です。リオのカーニバルを開幕します」と宣言した。

　大胆なサンバの祭典は5日間、リオの町を興奮で包む。派手な飾り付けの山車と、サンバのメッカであるサンボドロモ（Sambodromo）スタジアムに集結した肌もあらわなダンサー達がパレードを盛り上げ、カーニバルは19日と20日の夜、最高潮を迎える。(c)AFP/Gerard Aziakou