【9月11日 AFP】2010年サッカーW杯南アフリカ大会（2010 World Cup）欧州予選・グループ6、クロアチア対イングランド。試合はイングランドが4-1でクロアチアに快勝し、2連勝を飾った。

　テオ・ウォルコット（Theo Walcott）がおとぎ話のようなハットトッリクを達成したイングランドは、ファビオ・カペッロ（Fabio Capello）監督政権下での初の大一番で輝きを放ち、これまでホームでの公式国際試合無敗のクロアチアを下した。カペッロ監督は得点数を「信じられない」としながらも、そこにはもっともな理由があった。

　アーセナル（Arsenal）に所属する十代のウォルコットの代表初得点を含む3得点とウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）の約1年ぶりのゴールで、イングランドは欧州選手権2008（Euro 2008）予選で2連敗を喫し、本選出場の夢を絶ったクロアチアにリベンジを果たした。

　予選初戦のアンドラ戦を2-0で勝利したもののクロアチア戦前には大きな批判を浴びていたイングランドが2戦2勝を挙げた。ウォルコットは「11人のスターがいた。チーム全体がスターだった」と謙虚な姿勢をみせ試合を振り返った。イングランドの勝利の「秘密」を尋ねられたカペッロ監督は「10日間を一緒に過ごし、今日は恐れることなく自信を持ってプレーしたことが秘密だ。選手のことは分かっているし、何ができるかも分かっている。今日我々は列車のようにプレーした。まだ始まったばかり。得点は信じられない。通常アウェーでのイングランドは勇敢に戦わないが、今回は勇敢だった。テオはまだ若いが、良い時期だ。私も幸せだ。彼はかなり速いしね。2人（デビッド・ベッカム（David Beckham）とウォルコット）のうち1人を選ばなければならなかったが、今回は正しい選択だった」と語っている。(c)AFP/Angus MacKin