【7月16日 AFP】スリランカで相次ぐ水難事故の犠牲者を減らすために、2人の日本人が地元に救助隊を組織し、訓練にあたっている。

　2人はできたばかりの現地の救助隊メンバー16人を対象に、おぼれかかった人の救助方法を伝授している。スリランカでは水難事故の犠牲者は、交通事故と35年続く内戦に次いで多い。

　最大都市コロンボの40キロ北にあるMorawala（「サメの入り江」の意味）は、思いがけない強い波が起こることで知られている。ここでサメが子供を産んだという伝説があるが、今、サメは見られない。

　水泳教育が普及していないスリランカでは、5月だけで5人が波にのまれて死亡。水難救助隊もようやく組織化が始まったばかりだ。

　水難救助隊を主人公にした米の人気ドラマ『ベイ・ウォッチ（Baywatch）』などとは異なり、ハイテク救助器具や水上スクーター、ヘリコプターやモーターボートなどはなく、買い物用のレジ袋、バケツ、清涼飲料の空き瓶などが使われる。

　コーディネーターを務める日本赤十字の船橋智さんによると、水難救助隊は3年がかりで組織し、かかった費用は20万ドル（約2440万円）だという。(c)AFP