【9月20日 AFP】19日付の伊紙コリエレ・デラ・セラ（Corriere della Sera）は、ローマ法王ベネディクト16世（Pope Benedict XVI）が8月に、コンドリーザ・ライス（Condoleezza Rice）米国務長官の会談申し入れを拒否していたと報じた。情報元は明らかにしていない。 　報道によると、ライス長官は8月初め、中東訪問に先立って「（訪問の）外交的なお墨付きを得るため」、カステルガンドルフォ（Castelgandolfo）の別荘で夏季休暇中のローマ法王との会談を希望したが、「法王は休暇中だ」として断わられたという。 　同紙は、「中東問題に関するジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）米大統領のイニシアチブをめぐる、バチカンと米政府の意見の相違を反映している」と分析している。ただし、法王は8月の政治的会談申し入れをすべて断っているとも報じている。 　この報道について、バチカンは確認を避けた。 　バチカン駐在のフランシス・ルーニー（Francis Rooney）米大使は声明で、「1984年の外交関係樹立以来、米国とバチカンは極めて親密な関係を築いてきた。現在も強い協力関係にある」と述べた。(c)AFP