【5月25日 AFP】27日に行われる全仏オープンテニス（French Open 2024）男子シングルス1回戦で、今回が最後の全仏出場となる元世界ランキング1位のラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）と対戦するアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）が、注目のビッグマッチにナダルは「最高」の状態で臨んでくるだろうと話した。

　四大大会（グランドスラム）通算22勝を誇るナダルは今季限りで引退する意向を表明しており、歴代最多の優勝14回、驚異の大会通算112勝3敗を誇る全仏オープン出場も今回が最後となる。

　そうした中、1回戦でナダルと対戦という誰も望まないドローを引いたズベレフは「最高の状態のラファエル・ナダルと試合をするつもりでいる」と述べ、「彼はここのコートで長年見せてきた最高のプレーをしてくるはずだ」と警戒した。

　ナダルはズベレフに過去7勝3敗と勝ち越しており、クレーでは6戦して5勝を挙げている。全仏では2022年の準決勝で対戦し、その時はズベレフが試合中に足首に重傷を負って途中棄権した。

　現在世界ランク4位のズベレフは、長期離脱から昨年1月に復帰を果たすと、前週のイタリア国際（Internazionali BNL d’Italia 2024）で2021年以来となるマスターズ1000（ATP Masters 1000）優勝を果たし、好調で今大会を迎える。

　ズベレフは22年の準決勝に触れ、「彼ともう一回試合をしたかった。車いすでコート・フィリップ・シャトリエ（Court Philippe-Chatrier）から出るのを（ナダルとの）最後の記憶にはしたくなかった」としつつ、「1回戦で当たりたくはなかった。彼とは準決勝や決勝、大会の終盤でやりたかった。でも彼は今回ノーシードだから仕方がない。お互いにタフな戦いを覚悟していると思う」とコメントした。(c)AFP