【1月20日 AFP】サッカー日本代表の森保一（Hajime Moriyasu）監督は19日、アジアカップ（2023 AFC Asian Cup）グループDのイラク戦でまさかの黒星を喫した後、21歳の若きGK鈴木彩艶（Zion Suzuki）について、この「痛い思い」から立ち直れるとの期待を示した。

　大会前の優勝候補に挙げられていた日本は、初戦のベトナム戦に続いてまたしても不安定なプレーを露呈し、前半にイラクのアイメン・フセイン（Aymen Hussein）に2本のヘディングシュートからゴールを許した。

　これが代表6キャップ目の鈴木は、1点目の場面では中途半端なパンチングからフセインに直接ゴールを許した。日本はベトナム戦で4-2の逆転勝利を収めたが、鈴木はこの試合でも前半に2ゴールを奪われていた。

　森保監督は鈴木について、2失点のゲームが続いたものの、経験が浅い中でパーフェクトにできるGKはいないとして「経験を持ってより良い選手になっていく」と話した。また「彼にとってもチームにとっても痛い思いはするかもしれないですが、可能な限りチャレンジしてもらえばと思います」と続けた。

　昨夏にベルギー1部リーグのシントトロイデン（Sint-Truiden）へ移籍した鈴木は、前所属先であるJリーグ1部（J1）の浦和レッドダイヤモンズ（Urawa Red Diamonds）ではベンチで大半の時間を過ごした。

　森保監督は今回の代表メンバーでGKの選択肢が限られており、2番手の前川黛也（Daiya Maekawa）は代表1キャップで、3番手の野沢大志ブランドン（Taishi Brandon Nozawa）は代表ではまだ一度もプレーしていない。

　2022年のW杯カタール大会（2022 World Cup）で日本代表の守護神を務めた権田修一（Shuichi Gonda）はメンバー外となっている。

　これでグループDは、イラクが首位でベスト16入りを決めた。日本は24日のインドネシア戦で2位確定を目指すが、3位でも突破の可能性は残されている。(c)AFP