【1月19日 AFP】トルコは18日、絶滅したと思われていた魚「メソポタミアバーベル」がチグリス（Tigris）川で目撃されたと発表した。

　メソポタミアバーベルはレオパードバーベルとも呼ばれ、コイに似た形をしており、国際自然保護連合（IUCN）が絶滅の恐れのある野生生物をリストアップした「レッドリスト（Red List）」で、「深刻な危機（CR）」に分類されている。

　環境保護団体によると、メソポタミアバーベルが野生で最後に目撃されたのは10年以上前で、絶滅したと懸念されていた。

　トルコのイブラヒム・ユマクリ（Ibrahim Yumakli）農業・森林相はSNSに「わが国の生物多様性の保護と発展にとって朗報だ」と投稿した。

　発見したのは、大統領の名を冠したレジェプ・タイップ・エルドアン大学（Recep Tayyip Erdogaq University）の研究者と、Re:wildやSHOALといった自然保護団体のメンバーから成るチーム。

　同大のクネイト・カヤ（Cuneyt Kaya）准教授は「絶滅寸前まで追い込まれた生物種が困難な状況を乗り越え、しぶとく生き延びていることを発見したときの感動は格別だった」と語った。

　メソポタミアバーベルはかつて、トルコ東部とシリアの一部、イランやイラクの河川に数多く生息していた。だが、環境保護団体によると、地元の農業を支えるためにチグリス・ユーフラテス（Tigris and Euphratess）川水系に設置されたダムと汚染によって生息数が激減した。

　IUCNは先月、世界の淡水魚種の25％が絶滅の危機に瀕していると報告した。(c)AFP