【1月16日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2024）は15日、女子シングルス1回戦が行われ、出産を経て復帰した四大大会（グランドスラム）通算4勝の大坂なおみ（Naomi Osaka）は4-6、6-7（2-7）で大会第16シードのキャロリン・ガルシア（Caroline Garcia、フランス）に敗れた。

　グランドスラム復帰戦を白星で飾ることはできなかったが、試合後には後悔はないと話し、「できることを最大限にやれた」と前を向いた。

　大坂は2回戦でカロリーナ・プリスコバ（Karolina Pliskova、チェコ）に敗れた今月のブリスベン国際（Brisbane International 2024）で2022年9月以来となる出場を果たし、これが復帰2大会目だった。

　この日は序盤からガルシアと競り合う展開となったが、第5ゲームで自身のダブルフォールトからブレークを許し、そのまま第1セットを落とした。第2セットは互いに安定したサービスゲームを披露し、ブレークがないままタイブレークに突入。だが、先に自身のサービスポイントを失って2-3となると、そこから4ポイントを一気に取られて敗れた。

　大坂は試合後の会見で「とてもいい試合だったし、できることを最大限にやれたと思う。とにかくまたロッド・レーバー（・アリーナ＜Rod Laver Arena＞）に戻って来られて本当に良かった」と述べた。

　さらに、「頭の中では『戻ってきてすぐ試合に勝てるとでも思っているの？』みたいなことを考えていた。自分はとりあえず可能性にかけてみるタイプの人間。だから自分自身に今までより優しくすることが、（ツアーから）離れている間の時間で学んだ大きなこと」とし、復帰について「何も後悔はない。この遠征中にコートの内外で多くのことを学んだ。それに相手は非常に強い選手たちだったから」と語った。(c)AFP