【11月3日 AFP】（更新）ラグビーニュージーランド代表主将のサム・ケイン（Sam Cane）が、2024年シーズンからリーグワン1部の東京サントリーサンゴリアス（Tokyo Suntory Sungoliath）に加入すると、ニュージーランドラグビー協会（NZR）が3日に発表した。

　発表によれば、ケインはNZRとの契約に含まれていたサバティカル（休暇）条項を行使し、日本でのプレーを選んだ。ただし、来年6月にはニュージーランドに帰国し、オールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）で引き続きプレーするという。

　11-12で南アフリカに敗れた10月28日のW杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）決勝では、レッドカードの反則を犯してW杯決勝で史上初の退場処分となったケイン。「2024年にサントリーでプレーする話をもらったとき、W杯後に新しい挑戦をする最適な時期だと感じた」とコメントした。

　リーグワンは12月から来年5月にかけて行われるため、同2月に開幕する2024年のスーパーラグビー（2024 Super Rugby）は欠場することになり、「チーフス（Gallagher Chiefs）でのシーズンを離れる決断は簡単ではなかったが、チームは今素晴らしい状態だと確信している」と語った。

　サントリーでは近年、オールブラックスの同僚であるボーデン・バレット（Beauden Barrett）やダミアン・マッケンジー（Damian McKenzie）もプレーしていた。(c)AFP