【7月23日 AFP】ラグビーテストマッチが22日、札幌ドーム（Sapporo Dome）で行われ、日本は9月のW杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）で同組のサモアに22-24で競り負けた。リーチマイケル（Michael Leitch）が前半で退場になったのが響いた。

　日本は前半6分に代表デビューのアマト・ファカタヴァ（Amato Fakatava）のトライで先制したが、前主将のリーチが同30分に危険なタックルで一発退場となった。

　その後はアラマンダ・モトゥガ（Alamanda Motuga）とジョナサン・タウマテイネ（Jonathan Taumateine）にトライを決められながらもSO李承信（Lee Seung-sin）のキックでリードを保ったが、後半23分にトゥムア・マヌ（Tumua Manu）のトライから逆転を許した。

　FL姫野和樹（Kazuki Himeno）は「正直残念な気持ちが強い」と悔しがり、リーチの退場後は「悲観することなくゲームを続けたかったが、チームが少し落ち込んでしまった感じがあった。そこで流れを戻せなかった」と話した。

　李は、1人少ない状況での戦いになったことについて「14人でどういうプランを持って戦うのかというのは、なかなか練習では味わえない経験」と前向きに捉え、「その中でもしっかり全員がファイトして、スコア的には負けてしまったが、ポジティブなところがたくさんあったので良い経験になった」と語った。

　日本代表は次戦、29日にトンガと対戦する。(c)AFP