【6月26日 AFP】サッカーアルゼンチン代表のリオネル・メッシ（Lionel Messi）は、前所属クラブのフランス・リーグ1、パリ・サンジェルマン（Paris Saint-Germain、PSG）でのスタートは「とても厳しいものだった」と振り返り、2季連続の欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）敗退を「大きな失望」と表現した。

　25日にカタールのスポーツ専門チャンネルであるbeInスポーツ（beIn Sports）が放映したインタビューでメッシは、「パリに来たのはクラブが好きで、ロッカールームに友人がいたから。別の目的地よりも順応しやすいように思えた」としたが、実際にはそれが厳しいもので「新しいゲームプランや新しいチームメート、新しい都市は、予想したよりも難しかった」と語った。

「到着も遅く、プレシーズンもなかった。スタートは私にとっても、家族にとってもとても厳しいものだった」

　1年目のシーズンはPSGで34試合に出場し11ゴールを挙げたメッシだったが、冬季休暇中にアルゼンチンで新型コロナウイルス感染症（COVID-19）で陽性となって1か月の離脱を強いられた。

「フィジカル面を取り戻すのに時間がかかった」と振り返ったメッシはまた、アルゼンチン代表が優勝を飾った昨年のW杯カタール大会（2022 World Cup）の影響もあったと付け加えた。

「言い訳ではないけれど、W杯の影響も大きかった。復帰が遅れた選手がいたり、ネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）のようにけがをした選手もいた」

「大まかに言って、リーグ戦とチャンピオンズリーグのレベルはW杯の影響を受けたと思う」

　21-22シーズンのレアル・マドリード（Real Madrid）戦、そして22-23シーズンのバイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）戦でのチャンピオンズリーグ敗退は「大きな失望だった」とも認めた。

　さらにPSGのサポーターの中には、スタンドから口笛を吹いてメッシに敵意を向ける人々もいた。

「最初のころは素晴らしいもので、たくさんの励ましを受けた。ただその後、パリのサポーターの一部が違った扱い方をしてきた。大多数は好意的に接してくれたが、一部のサポーターとの間には亀裂が生じた」

　2021年夏に契約したPSGを後にしたメッシは、米メジャーリーグサッカー（MLS）のインテル・マイアミ（Inter Miami）に加入する。(c)AFP