【6月22日 AFP】ラグビー日本代表とイングランド代表が来年6月に日本でテストマッチを行うと、両協会が22日に発表した。両代表は今年のW杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）でも同組に入っており、9月17日に試合が組まれている。

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　両チームのテストマッチが日本で行われるのは初めて。1971年と79年にはイングランドが来日したが、どちらもテストマッチと認定されなかった。過去のテストマッチはイングランドの3戦全勝。トゥイッケナム・スタジアム（Twickenham Stadium）で行われた昨年11月の直近の一戦はイングランドが52-13で大勝している。

　日本ラグビーフットボール協会（JRFU）の土田雅人 （Masato Tsuchida）会長は、「世界最高峰のチームに力を試す機会」になるとし、「JRFUと日本のラグビーファンは、イングランドラグビーに多大なリスペクトを抱き、イングランドを競技の発祥の地と認識している」とコメントした。

　イングランドラグビー協会（RFU）のビル・スウィーニー（Bill Sweeney）最高経営責任者（CEO）は、日本では初となる両国のテストマッチ実現は「画期的」だと述べた。(c)AFP