■「おばあちゃん向けだけではない」

　歴史上、男性は常に編み物をしていた。中世には編み物ギルドで利益を得る人や、英国では第2次世界大戦（World War II）時に兵士に送る毛布を編む生徒もいた。

　編み物好きにとって、最近のブームは特別なことではない。

　氷点下に近い気温の中、半ズボンを履いてウエストポーチを着けたサム・バルスキー（Sam Barsky）さんは、典型的なインフルエンサーとは言えない。しかし、バルスキーさんのインスタグラム（Instagram）とティックトック（TikTok）には合わせて50万人近いフォロワーがいる。

　自称「編み物アーティスト」のバルスキーさんは、風景や自然、モニュメント、芸術作品からインスピレーションを得た個性的なデザインのセーターを、編み図なしで編むスタイルでファンを獲得している。

　バルスキーさんはナイアガラの滝（Niagara Falls）や古代遺跡ストーンヘンジ（Stonehenge）、ニューヨーク市の高層ビル群、ペンギン、ロボット、さらには児童文学作品の「オズの魔法使い（The Wizard Of Oz）」などを題材としたセーターを手掛けてきた。クリスマスだけではなく、誕生日やバレンタインデー、ユダヤ教の祭日ハヌカ（Hanukkah）など、ありとあらゆる行事や機会向けのセーターを編んでいる。

　自身の作品約30点をミニチュアにして編み込んだセーターもある。バルスキーさんの作品は、メリーランド州ボルティモア（Baltimore）にあるアメリカンビジョナリー美術館（American Visionary Art Museum）に展示されている。

　バルスキーさんは、ボルティモア北郊のコッキーズビル（Cockeysville）にある公園オレゴン・リッジ・ネーチャー・センター（Oregon Ridge Nature Center）でAFPに対し「編み物はおばあちゃんのためだけのものではない。性別や年齢を問わず、編みたいと思って、楽しんで編んでいるすべての人のものだ」と語った。

　新型コロナウイルス禍で移動制限がなされた際に、バルスキーさんはここで編み物を続けていた。