【3月31日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）のレッドブル（Red Bull）でリザーブドライバーを務めるダニエル・リカルド（Daniel Ricciardo）は31日、F1で戦う強い意欲を今も持ち続けており、2024年シーズンのグリッド復帰に向けた「兆しが現れている」と語った。

　F1で通算8勝を記録しているオーストラリア人ドライバーのリカルドは、契約を1年残して昨季限りでマクラーレン（McLaren）を去り、同胞のオスカー・ピアストリ（Oscar Piastri）にシートを譲った。

　レッドブルとの契約では今季23レースのうちほんの一部のみ参加する予定で、その最初が今週末の第3戦オーストラリアGP（Australian Grand Prix 2023）となっている。

　リカルドは豪紙ヘラルド・サン（Herald Sun）で、「グリッド復帰の兆しが現れている」とし、「少なくとも自分の頭の中では、今のところその方向をたどっていると感じる。あしたグリッドに戻れたとして、今度はどうする？ というようなシナリオも描いている」と話した。

　レッドブルのクリスチャン・ホーナー（Christian Horner）代表によると、リカルドはこれまでチームの会議に全て参加し、今後チームのテストドライバーを務めるという。

　ホーナー氏は、チームの正ドライバーであるマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）とセルヒオ・ペレス（Sergio Perez）のどちらかがレースに出られない場合、リカルドが出場する可能性はあるか聞かれると、「彼はあと10分ほどで準備ができる状態と言えるだろう。トレーニングに励んでいて、チャンスがあれば行く準備はできている」と答えた。

　しかし、その機会が与えられる場所は、まだ定かではない。レッドブルでは選手権2連覇中のフェルスタッペンが圧倒的な強さを誇っており、ペレスも今季第2戦のサウジアラビアGP（Saudi Arabian Grand Prix 2023）を制すなど、リカルドへの扉は開きそうにない。

　フェラーリ（Ferrari）やメルセデスAMG（Mercedes AMG）などの強豪チームも盤石なラインナップで、可能性としては中堅チームが考えられるが、これについてはリカルド自身が以前否定していた。(c)AFP