【3月23日 AFP】サッカー元ドイツ代表として2014年W杯ブラジル大会（2014 World Cup）を制し、スペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）やイングランド・プレミアリーグのアーセナル（Arsenal）などでプレーしたメスト・エジル（Mesut Ozil）が22日、現役引退を表明した。

　エジルは「熟慮の末、私はプロサッカーからの即時引退を発表する。これまでの約17年間、国際的な選手でいられる幸運に恵まれ、その機会にとても感謝している」としつつ、「しかしここ最近はいくつものけがに見舞われ、サッカーの大舞台を去るときが来たことがどんどんはっきりとしてきた」と述べた。

　独ゲルゼンキルヘン（Gelsenkirchen）出身でトルコ系の血を引くエジルは、数々の大きな大会で活躍したものの、国際政治や人種差別の問題に巻き込まれた。

　ブラジルW杯ではドイツを栄光に導いたものの、18年のロシアW杯（2018 World Cup）ではグループリーグ敗退後に国民から「人種差別的」な非難を受け、エジルは代表からの引退を表明していた。また同大会の直前にはトルコのレジェプ・タイップ・エルドアン（Recep Tayyip Erdogan）大統領と並んで写真を撮影したことで、ドイツに対する忠誠心が疑問視されるなど物議を醸した。

　クラブレベルでは、巧みなパスや視野の広さでそのキャリアを花開かせ、10年にはドイツ・ブンデスリーガ1部から当時ジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督が率いていたレアルに加入した。レアルではリーグ優勝に貢献し、アシスト王にも輝いた。

　13年にはアーセナルに移籍し、加入1年目にはイングランドFAカップ（FA Cup 2013-14）制覇を遂げた。

　近年はトルコ1部リーグに活躍の場を移し、フェネルバフチェ（Fenerbahce）に加入。今季はイスタンブール・バシャクシェヒル（Istanbul Basaksehir）でプレーしていた。(c)AFP