【2月1日 AFP】オーストラリア西部で先月、高濃度の放射性物質セシウムが入った微小な容器が輸送中のトラックから落ち所在が分からなくなっていた問題で、当局は1日、容器が道路脇で見つかったと発表した。

　紛失していたのは、縦8ミリ、横6ミリの銀色の円筒。人の爪よりも小さい容器だが、急性放射線障害を引き起こすのに十分な量のセシウム137が入っていた。

　ウエスタンオーストラリア（Western Australia）州の非常事態当局トップ、スティーブン・ドーソン（Stephen Dawson）氏によると、発見場所は、容器がトラックに積み込まれた鉄鉱山に程近いニューマン（Newman）南郊の幹線道路脇。

　ドーソン氏は容器の発見に安堵（あんど）感を示し、「まさに干し草の中で針を見つけたようなものだ。今夜は州民も安眠できるだろう」と述べた。

　容器は鉄鉱山から1400キロ離れたパース（Perth）郊外に輸送される途中でトラックから落ちたとみられ、紛失が判明してから6日間にわたり捜索が行われていた。当局は回収した容器を、安全な場所に移送するとしている。(c)AFP/Andrew LEESON