■新型コロナで趣味から一転

　コーテスさんがアーティスト活動を始めたのはつい最近だ。これまでは営業職に就いたり、建設関係やホームレスの保護施設などで働いたりして生計を立ててきた。

　しかし、新型コロナウイルスの流行で生活が一変した。趣味だったミニチュア作りに力を入れざるを得なかった。

　最初の作品をソーシャルメディアに投稿したところ、すぐに人気が広がった。

　伝説的ラッパー、ナズ（Nas）さんとも契約を結ぶ音楽レーベル「マスアピール（Mass Appeal）」は、コーテスさんにラジカセの模型制作を依頼した。完成した作品は、DJプレミア（DJ Premier）さんのミニアルバム「Hip Hop 50: Vol. 1」のジャケットに使われた。

　2022年3月には、サザビーズが企画したヒップホップ関連の競売にコーテスさんの作品4点が出品され、そのうちの1点2200ドル（約30万円）で落札された。

　かつてトミー・ボーイ・レコード（Tommy Boy Records）を率い、現在サザビーズの相談役を務めるモニカ・リンチ（Monica Lynch）氏は、コーテスさんの作品について「90年代スタイルのヒップホップ作品の多くが生まれた（地域の）汚れた、ざらついた雰囲気をよく捉えている」と話した。

　コーテスさんは、ミニチュア作りでブッシュウィックをはじめとする「大きく変わりつつある」場所を記録したいと語る。ブッシュウィックは今やアート系の人からも人気の街で、ジェントリフィケーション（都市の富裕化）の象徴ともなっている。だが、コーテスさんはこうした変化に肯定的だ。

「いいことだと思う。安全になるから。でも、ブッシュウィックはいつだってブッシュウィックのままだ」とコーテスさんは話した。(c)AFP/Andrea BAMBINO