【12月12日 CNS】清の時代の貿易船で「長江口2号」と名付けられた沈没船の引き揚げ作業が11月21日、長江（揚子江、Yangtze River）河口で完了した。中国国内で見つかった最大の木造難破船が、150年以上の時を経て再び陸上に浮かび上がった。

　沈没船は全長38.5メートルで、上海市崇明区（Chongming）の横沙島（Hengsha）近くの海と川が合流する水域に沈んでいた。2015年に発見されたが、水中の視界はほぼゼロで、船の位置を正確に特定して引き揚げることが困難だった。

　このため、複数の機関の水中考古学者と科学技術者が国境を越えて協力。水中調査装置、ロボット探査機、無人ボート、マルチソナー、磁力計などの機器を使い、沈没船の状態を確認した。

　中国国家文物局は引き揚げのため、世界初となる「アーチ梁非接触移動技術」を採用。鋼鉄製のアーチ梁22本で造られたケーソン（浮き箱）で、船体周辺の泥ごと引き揚げる方式を取った。中国が独自に開発した古代船引き揚げ専用作業船「奮力輪」によって長江口2号は引き揚げられ、ドックに移送された。

　中国国家文物局考古学研究センターの孫鍵（Sun Jian）副主任は「長江口2号が搭載している荷物は、清王朝後期の経済と社会の研究にとって非常に重要であり、造船史の貴重なサンプルとなる」と意義を語る。

　中国では近年、水中考古学が急速な発展を遂げており、広東省（Guangdong）の海域で見つかった800年前の南宋時代の沈没船「南海1号」の引き揚げや、明朝末期に四川省（Sichuan）眉山市（Meishan）彭山区（Pengshan）の川底に財宝が沈んだ「江口沈銀遺跡」の発掘などが行われている。(c)CNS/JCM/AFPBB News