【11月28日 AFP】インド南部でこのほど、政府によるヒンディー語強制に抗議し、85歳の男性が焼身自殺したと、警察が27日、明らかにした。

　インドでは数百の言語や方言が使われている。ヒンディー語は主にインド北部で話されている言語で、2011年の最新の国勢調査によると、その話者は人口の44％に満たない。公的な言語としては英語が主に使われているが、地方政府はその地域の言語を使用している。

　しかし先月、一部の国会議員が、医学や工学などの技術教育も含めヒンディー語を国の公用語にするよう提言したと報じられた。

　ヒンズー至上主義を掲げるナレンドラ・モディ（Narendra Modi）首相は、英語の使用は「奴隷根性」につながっているとし、インドの言語の使用を推し進めている。

　一方、反対派は、モディ政権がヒンディー語の使用を強制しようとしていると非難しており、特に南部で反発が強い。

　南部の言語の大半はドラビダ語族で、ヒンディー語などのインドヨーロッパ語族とはまったく異なる。

　警察によると、南部タミルナド（Tamil Nadu）州で農業を営むMV・タンガベルさんは、ガソリンと灯油を浴びて自らに火を付けた。

　タンガベルさんは、タミル語で「モディ政権はヒンディー語の強制をやめよ。なぜ、文学的に豊かなタミル語よりヒンディー語を選ばなければならないのか。若者の将来に影響が出る」と書かれたプラカードを持っていた。

　警察は「プラカードは中央政府に向けて書かれたものだ」とAFPに語った。

　タンガベルさんは26日、同州を率いる与党ドラビダ進歩連盟（DMK）のセーラム（Salem）にある事務所前で抗議デモを行った。タンガベルさんはDMKの一員。

　DMKのMK・スターリン（MK Stalin）党首は、このような過激な行動はとらないよう訴えた。

　スターリン氏は「ヒンディー語の強制に対し、政治的・民主的に闘いを続けよう」「多様性のある美しい国を、狭い心で台無しにしてはならない」と呼び掛けた。(c)AFP