【9月27日 CNS】動物と触れあって、ほっこり幸せなひと時を過ごす。気軽に癒やしの時間を満喫できるのが魅力の「動物カフェ」だが、中国でも日本同様にドワーフウサギやチンチラ、ミーアキャット、アルパカなどの「珍しい動物」が主役の店がSNS上で話題となっている。

　中国のSNS「小紅書（Red）」には、「珍しい動物カフェ」を紹介する記事があふれている。上海の路地裏にひっそりとたたずむ「兎月屋」。この店で大人気なのは貴重なドワーフウサギとミーアキャットたちだ。SNSで知った動物好きが次々と訪れ、癒やしのひとときを楽しんでいる。訪れた人たちからは「とてもおとなしい」と好評だそうだ。中でも、「キャプテンアメリカ」という名前が付けられている黄金色のドワーフウサギは、2万元（約40万円）の価値があるそうで、中国で有名な芸能人の欧陽娜娜（Nana）さんとCM撮影をしたことがあるという。

「兎月屋」は時間当たりの基本料金は不要。ドリンクやフードを注文する形式で、この夏はスイカとミルクを使った限定販売のかき氷「菊次郎の夏」が人気だったそうだ。また、眺めるだけでなく、1人当たり30元（約600円）で「ウサギ撫で」という触れあい体験もできる。ただお店の売り上げはそれほど多くはないという。こうした「珍しい動物カフェ」は、中国では飲食代の売り上げ以外でお金を稼ぐことも…。

　店舗に隣接したペット専門店で、数千元（約2万円）から数万元（約20万円）の高価なドワーフウサギを販売しているケース多いという。上海の別の店「かわいいウサギの楽園」でも、ドワーフウサギや垂れ耳ウサギ、ドッジウサギの販売もしている。

　中国の統計資料「一人暮らし時代、独身者経済の発展に注目」によると、「1990年代以降生まれの世代」では、一人暮らしの7割以上がペットを飼っていて、2023年までに、ペット経済市場の規模は6000億元（約12兆64億円）近くになると推定される。

「珍しい動物」が人気となる中、密輸や外来種の繁殖などが後を絶たない。

　2021年に北京野生動物保護繁殖センターが通報を受け救助した動物のほぼ5分の1を外来種が占めた。法的根拠がなく、検疫や伝染病予防がないため、これらの外来種は病原性微生物や寄生虫を運んだり、生物学的侵入を形成したりするリスクがある。

　北京師範大学（Beijing Normal University）で生命科学を教えている鄧文洪（Deng Wenhong）教授は「生物学的侵入種は間違いなく在来種に影響を与えるが、これらの影響のほとんどはマイナスだ。これらのマイナスの影響により、外来種がスケールを形成すると、その結果は想像を絶するものになる」と警告を鳴らしている。(c)CNS/JCM/AFPBB News