【9月26日 AFP】 ロシアの実業家でウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領と親しいエフゲニー・プリゴジン（Yevgeny Prigozhin）氏（61）は26日、民間軍事会社「ワグネル（Wagner）」を創設したのは自分だと公表するとともに、同社が中南米やアフリカに傭兵（ようへい）を派遣してきたと認めた。

　プリゴジン氏はワグネルが出した声明の中で、2014年にウクライナ・ドンバス（Donbas）地方に戦闘員を派遣するために同社を創設し、後に「大隊戦術軍（BTG）ワグネル」の名称になったと説明した。

　大統領府とケータリング契約を結んでいることから「プーチンのシェフ」とも呼ばれるプリゴジン氏は、これまでワグネルとの関与を否定していた。

　同氏はワグネルの傭兵について「シリアやアラブ諸国の人々、貧窮したアフリカや中南米の人々を守った英雄たちが、祖国を支える柱となっている」と記した。

　ワグネルは長年、ロシア政府の外国での目的を果たすために活動していると疑われてきたが、大統領府はいかなる関係もないと否定している。(c)AFP