【8月19日 AFP】29日開幕の全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2022）、女子シングルスで大会連覇を狙うエマ・ラドゥカヌ（Emma Raducanu、英国）が18日、大会へ向けた意気込みを語った。

　19歳のラドゥカヌは、予選からの出場となった前回大会を1セットも落とすことなく制し、奇跡のような四大大会（グランドスラム）優勝を果たした。

　この日は第10シードとして臨んだウェスタン&サザンオープン（Western & Southern Open 2022）の3回戦で、第7シードのジェシカ・ペグラ（Jessica Pegula、米国）に5-7、4-6で敗れたが、「あの街（ニューヨーク）を訪れるのがとても楽しみ。もちろん大会自体も。（全米オープンでは）ジュニアの頃から特別な思い出があった中で、昨年にはああいうことがあったから」とコメントした。

　現在は昨年の全米オープンの試合を陣営と見返しているというラドゥカヌ。「プレゼント（相手のミス）をたくさんもらったり、もしかしたら相手が少し緊張したりしていた瞬間もあった」としつつ、「選手として成長していると思う」と手応えを口にした。

「大きなことを成し遂げたと思うが、（前回大会では）完全に自由にプレーしていた。それがまたできつつある」

　前哨戦のウェスタン&サザンオープンでは敗退となったが、セレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）とビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka）を立て続けに撃破して3回戦に進出しており、本人もそこまで気にしていない様子だ。

　ラドゥカヌは「今週はすごく楽しめた。ミスをしたとしても、ほとんど前向きなもののようだった」と振り返り、「私にとって今週は大きな一歩になった。実際に自分のショットを打っていけた数少ない大会の一つだった」と話した。(c)AFP