【6月14日 AFP】大富豪の起業家イーロン・マスク（Elon Musk）氏にとって、話題を振りまくのはお手のものだ。同氏にまつわる報道はあふれている。しかし、アパルトヘイト（人種隔離）時代の南アフリカで過ごした少年時代のことは、あまり知られていない。

　マスク氏によるツイッター（Twitter）買収をめぐる騒動が続く中、父親のエロル・マスク（Errol Musk）氏（76）が、AFPのインタビューに応じた。

　エロル氏には軍隊経験がある。息子たちにも軍隊仕込みの規律を教え、「南アフリカの少年」らしく育てようとしたという。

「厳格な父親だった。私の言うことが法律だった。（息子たちは）私から学んだ」

「私もそうやって生きてきた。ベストを目指し、力を尽くしてきた」

　ケープタウンから120キロ離れた趣のある海辺の町ランゲバーン（Langebaan）の自宅で、エロル氏はそう語った。引退する前は技術者で、不動産開発業も営んでいた。

　イーロン氏は1971年6月28日、エロル氏と、カナダ出身で南ア育ちのモデル・栄養士、メイ（Maye）さんとの間に、首都プレトリアで生まれた。弟と妹がいる。

　両親は離婚。イーロン氏は父親と暮らすことを決め、1人で夜行列車に乗り、父親の元にやって来た。

「ヨハネスブルク駅に行くと、9歳のイーロンが1人でにこにこしながら列車から降りてきた」と振り返った。

　だが、イーロン氏自身は、つらい子ども時代だったと折に触れ語っている。

　アパルトヘイト政策真っ盛りの中、イーロン氏は徴兵制を逃れるため、国を後にした。

　エロル氏が2017年、40歳年下の継娘との間に子どもをもうけると、関係は悪化した。

「イーロンはあまりよく思わなかった。私は人生をあるがまま受け入れているだけだ」。最終的に、関係は修復したという。