【4月17日 AFP】サッカーイングランドFAカップ（FA Cup 2021-22）は16日、準決勝が行われ、リバプール（Liverpool FC）は3-2でマンチェスター・シティ（Manchester City）を下し、4冠に向けて歩みを進めた。ユルゲン・クロップ（Jurgen Klopp）監督は「過去最高」のパフォーマンスによる「スペシャル」な勝利を称賛した。

　ウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）でリバプールは、イブラヒマ・コナテ（Ibrahima Konate）のゴールで先制すると、サディオ・マネ（Sadio Mane）が2得点をマークし、シーズン4冠達成の可能性を残した。

　前半だけで3点を奪いシティを引き裂いたチームのプレーについて、クロップ監督は就任してから最高の内容だったと評価した。

　シティは後半、ジャック・グリーリッシュ（Jack Grealish）とベルナルド・シウバ（Bernardo Silva）のゴールで1点差に迫ったものの、リバプールの2011-12シーズン以来となるFAカップ決勝進出を阻むことはできなかった。

　クロップ監督は「心の底から誇りに思う。信じられない。前半はこれまでで最高だった。正しいことをして、良い時間に得点した。際立っていた。毎秒毎秒がいとおしかった」とコメントした。

「後半はマン・シティのゴールで始まり、オープンな展開になった。シティのクオリティーは常識では測れない。われわれはシティをとてもリスペクトしている。彼らから勝利するのは非常に困難だが、われわれのドレッシングルームにはこの男たちがいるのでチャンスはある」

　両チームはプレミアリーグで激しい優勝争いをしており、残り7試合で首位シティは2位リバプールに1ポイント差をつけている。

　先週末の直接対決は2-2と互いに譲らなかった両チームは、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2021-22）の決勝でも対戦する可能性もある。

　メンバーを落としたシティの判断には疑問の声もあるが、ジョゼップ・グアルディオラ（Josep Guardiola）監督は、負傷した足の縫合が必要だったケビン・デ・ブルイネ（Kevin De Bruyne）をベンチで温存したのは正しかったと断言した。

「私は選手とそのセレクションに大きな自信を持っている。日程や移動でひどい目に遭っていた。だからこそフレッシュな選手が必要だ」

　また、米国代表GKザック・ステッフェン（Zack Steffen）はミスでマネの追加点を許したが、指揮官は「アクシデントだ。（正GKの）エデルソン（Ederson Santana de Moraes）も別の試合であれに近いことがあった。GKの起用法、彼らの配置は私の考えからすれば普通だ。ミスは起こり得る」とコメントしている。(c)AFP