【4月4日 AFP】ロードレース世界選手権で通算9度の世界王者に輝いたバレンティーノ・ロッシ（Valentino Rossi、イタリア）が3日、四輪レースのGTワールドチャレンジ・ヨーロッパ（GT World Challenge Europe）に初出場し、ホームのイモーラ・サーキット（Imola Circuit）で行われたデビュー戦を17位で終えた。

　昨シーズン限りでMotoGPを引退した43歳のロッシにとっては、驚きの多いデビュー戦となった。ピットレーンでは小さなミスがあり、メカニックが看板を出していたにもかかわらず自身のガレージを見逃し、1周余計に走ってから次のドライバーにバトンタッチしなければならなかった。

　チームメートのニコ・ミュラー（Nico Mueller）とフレデリック・ベルビッシュ（Frederic Vervisch）にとっては間違いなくタイムと順位に影響したが、それでもルーキーの失敗にパドックでは笑顔が見られた。

　ロッシは「うれしいよ、きょうはレースができて楽しかった。セーフティーカーの後ろにつく時間が長かったのは残念だった」とコメント。ピットインのミスについては「かなり混乱していて、いろいろなことが起こった。たくさん勉強になったよ。次に向けてね！」と続けた。(c)AFP