【3月24日 AFP】フィギュアスケート世界選手権（ISU World Figure Skating Championships 2022）に出場するため、6日間かけてフランス・モンペリエ（Montpellier）にたどり着いたソフィヤ・ホリチェンコ（Sofiia Holichenko）/アルチョム・ダレンスキー（Artem Darenskyi）組が23日、「ウクライナのアスリートが祖国のために戦っている姿を見せるため」過酷な旅に出たと話した。

　20歳のダレンスキーは「世界選手権の出場資格を得ていたので、世界にウクライナのアスリートが戦っていること、私たちが国のためにそこにいること、私たちは強いということを示しにここに来ました」と話した。

　ウクライナ東部ドニプロ（Dnipro）から来た17歳のホリチェンコは「とても複雑な道のりで、6日くらいかかった」と話した。ホリチェンコの家族は首都キエフにいるという。

　家族や友人の多くが「軍と一緒にいる」と明かしたホリチェンコは、「私たちは最初ルーマニアに、次にイタリアに入り、イタリアからポーランドに渡ってここに来ました。本当にたくさんのサポートを感じました」と続けた。

　ショートプログラム（SP）でホリチェンコ/ダレンスキー組には、観客からスタンディングオベーションが送られた。しかし、同ペアは24日夜に行われるフリースケーティング（FS）では演技には臨まないと決めた。

「コーチと私たちはFS辞退を決断しました」と語ったホリチェンコは、「北京冬季五輪以降は練習していないので、滑る準備ができていません。五輪後少し休んでいたら戦争が始まったのです」と続けた。

　ウクライナペアは世界選手権後、ドニプロに帰れないため、地元のクラブが受け入れを表明しているポーランドのトルン（Torun）へと向かうこととなる。(c)AFP