【3月15日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）は14日、八村塁（Rui Hachimura）が所属するワシントン・ウィザーズ（Washington Wizards）とゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）のプレシーズンマッチ2試合を、来季の開幕前に日本で開催すると発表した。

　新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）後、北米以外でNBAの試合が開催されるのは今回が初めて。試合はさいたまスーパーアリーナ（Saitama Super Arena）で9月30日と10月2日に予定されている。

　NBAのアダム・シルバー（Adam Silver）コミッショナーは「NBAチームの海外渡航を再開させることは、われわれがより日常に戻りつつあることの証し」とコメントし、「NBAのバスケットボールをまた他の大陸に届けられるという事実は非常に励みになる」と喜んだ。

　2019年のドラフトで日本人選手として初めて1巡目指名を受け、現在ウィザーズで3季目を迎えている八村は「ウィザーズ代表として日本でプレーすることをすごく楽しみにしています」とコメントした。

　ウィザーズには八村のほか、オールスター（NBA All-Star Game）出場経験を持つブラッドリー・ビール（Bradley Beal）やクリスタプス・ポルジンギス（Kristaps Porzingis）も所属している。

　一方、6度のNBA制覇を誇るウォリアーズは、シーズン最優秀選手（MVP）に2度輝いたステフェン・カリー（Stephen Curry）やオールスター出場5回のクレイ・トンプソン（Klay Thompson）を擁する。

　カリーは「また海外のバスケットボールを経験できること、そして日本の素晴らしいファンの前でプレーできることにとても興奮している」と語った。

　日本ではこれまでにNBAの試合が14度行われており、ヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）とトロント・ラプターズ（Toronto Raptors）がプレシーズンマッチ2試合を戦った2019年が最後となっている。

　ウィザーズとウォリアーズの来日は今回が初めて。(c)AFP