【1月26日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2022）は25日、女子シングルス準々決勝が行われ、大会第1シードのアシュリー・バーティ（Ashleigh Barty、オーストラリア）は6-2、6-0のストレートで第21シードのジェシカ・ペグラ（Jessica Pegula、米国）に快勝。自身初の大会制覇へ向けた歩みを加速させる中、コート上で「問題を解く」過程を楽しんだと話した。

　世界ランキング1位のバーティは集中したプレーでペグラを63分で退け、力強く自身2回目の全豪オープン4強入りを果たした。準決勝では、ノーシードのマディソン・キーズ（Madison Keys、米国）と29日の決勝進出を懸けて対戦する。

　キーズは6-3、6-2で全仏オープンテニス（French Open 2021）女王の第4シード、バルボラ・クレイチコバ（Barbora Krejcikova、チェコ）を退け、四大大会（グランドスラム）通算5回目、全豪では2015年以来となるベスト4に入った。しかし次は、女子では1978年のクリス・オニール（Chris O'Neill）氏以来となる地元選手による全豪制覇を目指すバーティが相手で、かなり厳しい戦いになるとみられる。

　バーティはテニス界随一の戦略家として知られ、厳しい場面で適切なプレーを選べる能力が大きな武器になっている。

　バーティは「正直に言えば、コートで問題を解くことを楽しんでいる。対戦相手は全員が別の選手で、それぞれ違った難しさがあるから、こちらも自分の中の別の引き出しを使わないといけない」と話し、「自分はそれがすごく得意だと思っているし、うまく実行できている」と続けた。

　ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2021）女王のバーティは、ここまで1セットも落としておらず、今大会の5試合で相手にまだ17ゲームしか与えていない。4回戦のアマンダ・アニシモバ（Amanda Anisimova、米国）戦の第2セット途中にブレークされるまで、63ゲーム連続でサービスゲームをキープするほどの圧倒的なプレーを続けている。(c)AFP