【12月27日 AFP】21NFLは26日、第16週の試合が行われ、QBトム・ブレイディ（Tom Brady）を擁するタンパベイ・バッカニアーズ（Tampa Bay Buccaneers）はカロライナ・パンサーズ（Carolina Panthers）に32-6で勝利。2007年シーズン以来となる地区優勝を決め、プレーオフの出場権を手にした。

　この日はロサンゼルス・ラムズ（Los Angeles Rams）やカンザスシティ・チーフス（Kansas City Chiefs）、アリゾナ・カーディナルス（Arizona Cardinals）のプレーオフ進出も決まった。一方、ホームでバッファロー・ビルズ（Buffalo Bills）に21-33で敗れたニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）のポストシーズン行きはお預けとなり、9勝6敗で並んだビルズに首位の座を明け渡すことになった。

　ナショナル・カンファレンス（NFC）南地区を制したバッカニアーズは2年連続のプレーオフ進出となるが、これはスーパーボウル（Super Bowl）を制した2002年シーズン以来となった。

　史上最多7度のスーパーボウル制覇を誇る44歳のブレイディはこれで自身13年連続のプレーオフ進出となり、キャリア通算では19度目となった。

　ミネソタ・バイキングス（Minnesota Vikings）を30-23で下したNFC西地区のラムズは、バッカニアーズ同様今季の成績を11勝4敗に更新し、2位アリゾナ・カーディナルス（Arizona Cardinals）とのゲーム差を1としている。

　バイキングスが敗れたことで、前日にインディアナポリス・コルツ（Indianapolis Colts）に敗れて10勝5敗となったカーディナルスのプレーオフ行きも確定した。

　今季NFL最高成績の12勝3敗を記録しているグリーンベイ・パッカーズ（Green Bay Packers）、そしてダラス・カウボーイズ（Dallas Cowboys）はすでにプレーオフ進出を決めている。そのため、NFCのプレーオフに進む7チームのうち5チームが確定しており、8勝7敗で並んでいるフィラデルフィア・イーグルス（Philadelphia Eagles）とサンフランシスコ・フォーティナイナーズ（San Francisco 49ers）が、他チームにとっては倒すべき相手となっている。

　ラスベガス・レイダース（Las Vegas Raiders）がデンバー・ブロンコス（Denver Broncos）を17-13で下したことで、カウボーイズはワシントン・フットボールチーム（Washington Football Team）との試合を前にNFC東地区の優勝が決まった。カウボーイズはワシントン・フットボールチームに56-14で勝利している。

　チーフスもピッツバーグ・スティーラーズ（Pittsburgh Steelers）を36-10で下し、アメリカン・カンファレンス（AFC）西地区6連覇を決めた。8連勝となったチーフスは、AFCのプレーオフ進出一番乗りとなった。(c)AFP